Les collections et les œuvres

Pendant la fermeture, un travail invisible sur les collections

La fermeture du musée ne signifie pas une pause dans son activité, bien au contraire. Les équipes mènent un intense chantier invisible mais essentiel : préparer les collections pour le futur musée d’Art et d’Histoire. Un travail patient, minutieux, qui engage des professionnels mobilisés pour assurer la conservation et la transmission d’un patrimoine construit depuis 1841.

Un vaste chantier de collection : déplacer, restaurer, préparer

Première mission : transférer les œuvres vers de nouvelles réserves. Chaque pièce est inventoriée et fait l’objet d’une évaluation des nécessités de nettoyage et/ou de reconditionnement adapté. Ce travail permet d’identifier les œuvres qui seront restaurées pour la réouverture. Ces restaurations sont anticipées par campagnes : simple dépoussiérage pour certaines oeuvres, interventions structurelles plus profondes pour d’autres, notamment certains tableaux roulés qui n’ont pas été montrés depuis longtemps.

Ensuite, même portes closes, le musée continue de rayonner hors de La Rochelle. Les prêts d’œuvres se poursuivent et, depuis 2020, certaines oeuvres rochelaises ont voyagé jusqu’au musée du Louvre, au musée d’Art moderne de Fontevraud, au musée d’Archéologie nationale de Saint-Germain-en-Laye, ou encore en Norvège ou en Hongrie… Une circulation qui témoigne de la vitalité des collections et prolonge la vie des œuvres en dehors de leurs murs.

Dès sa création, le musée a en effet constitué un ensemble d’une grande diversité. La thématique orientaliste y est marquée, portée par les œuvres de Fromentin ou Guillaumet. Le musée possède également une importante collection d’arts asiatiques — peintures chinoises du XIXe siècle, céramiques japonaises du XVIIe et du XVIIIe — ainsi que des objets ethnographiques et du mobilier.

Ce travail de l’ombre, invisible pour le public, constitue le cœur même des missions patrimoniales du musée. Conserver, restaurer, documenter, prêter : chaque geste engage l’avenir des collections et prépare leur mise en valeur dans le futur parcours. En coulisses, le musée continue donc de vivre. Lorsque ses portes rouvriront, ce long travail invisible apparaîtra dans toute sa dimension : celle d’un patrimoine préservé, enrichi, et prêt à être redécouvert.

Ressource numérique

Pour ceux qui souhaitent continuer à explorer les œuvres malgré la fermeture, une grande partie des collections reste accessible en ligne sur la plateforme Aliénor.org, ressource scientifique ouverte à tous.