Présentation du musée

Le futur Musée d’Art et d’Histoire de La Rochelle s’appuie sur un projet muséographique renouvelé : raconter l’histoire culturelle de la ville, du Néolithique à nos jours, dans une perspective historique cohérente et lisible, grâce au regroupement inédit des collections du musée des Beaux-Arts et du musée d’Orbigny-Bernon.

Cette nouvelle perspective marque en profondeur l’identité du musée. Il ne s’agit plus seulement de présenter les œuvres pour leur valeur esthétique, mais de montrer ce qu’elles disent de La Rochelle, de sa vie culturelle, de ses échanges, de ses réseaux, de ses influences. Avec ce regard, l’iconique tableau d’Henri Motte Richelieu sur la digue, n’est ainsi pas seulement mis en lumière pour sa seule force picturale mais aussi pour la manière dont il a contribué à nourrir un récit mémoriel commun.

Cette articulation fine entre art et histoire guide l’ensemble du parcours. Elle permet de mettre en avant des collections peu connues et pourtant révélatrices de l’histoire des Rochelais : des pièces liées à la franc-maçonnerie, des ensembles extrême-orientaux, des faïences rochelaises, ou encore des lapidaires retraçant l’évolution de l’Hôtel de Ville. Chacune apporte un éclairage singulier sur les influences, les échanges ou les sociabilités qui ont façonné la ville.

Un nouveau regard sur la création rochelaise du XXᵉ siècle est proposé, replaçant les œuvres des peintres locaux dans les mouvements artistiques de leur temps. Une mise en relation et en perspective qui rend compte d’une vie culturelle et intellectuelle plus dense qu’on ne l’imagine.

Le parcours lui-même emmène les visiteurs du sous-sol, consacré à l’archéologie du territoire, jusqu’aux étages supérieurs retraçant l’histoire culturelle de la ville du Moyen Âge au XXIᵉ siècle. Une salle entière est dédiée au Siège de La Rochelle.

Le futur Musée d’Art et d’Histoire entend ainsi proposer une expérience muséographique originale, renouvelée, qui s’éloigne du modèle d’un musée des beaux-arts « classique » pour offrir aux Rochelais comme aux visiteurs un parcours de compréhension du territoire et de son histoire autour d’un récit accessible, incarné, résolument vivant.